Mercedes-Benz erhält in Kalifornien die historische Zulassung für selbstfahrende Technologie

Kalifornien hat dem deutschen Autohersteller Mercedes-Benz die historische Genehmigung erteilt, fortschrittliche halbautonome Fahrsysteme auf öffentlichen Straßen einzuführen, die es dem Fahrer ermöglichen, die Hände vom Lenkrad zu nehmen und den Blick von der Straße abzuwenden.

Während Mercedes-Benz der erste Autohersteller ist, der in Kalifornien ein halbautonomes Fahrsystem der Stufe drei zertifizieren lässt, wurde die Technologie des deutschen Autoherstellers im Januar im US-Bundesstaat Nevada für den Einsatz zugelassen.

Seit letztem Jahr ist es auch in ausgewählten Regionen Deutschlands erhältlich.

Nachrichtenagentur Reuters Berichten zufolge hat Kalifornien den halbautonomen Fahrsystemen der Stufe 3 von Mercedes-Benz eine bedingte Genehmigung für den Einsatz auf Autobahnen bei Tageslicht und bei Geschwindigkeiten von 40 mph (64 km/h) oder weniger erteilt.

Mercedes-Benz behauptet, dass das halbautonome System – das als „Drive Pilot“ vermarktet wird und als Option für die S-Klasse und die Luxuslimousine EQS des Modelljahres 2024 verfügbar sein wird – das Fahrzeug ohne menschliches Eingreifen beschleunigen, anhalten und lenken kann.

Gemäß den vom California Department of Motor Vehicles (DMV) genehmigten Bedingungen ist es Fahrern gesetzlich gestattet, die Hände vom Lenkrad zu nehmen und sogar Spiele auf dem Infotainment-Bildschirm des Fahrzeugs zu spielen, ohne gegen das Gesetz zu verstoßen.

In Fällen, in denen die Technologie jedoch nicht zugelassen ist, müssen die Fahrer ihre Hände wieder auf das Lenkrad legen, um zu den Fähigkeiten des halbautonomen Fahrsystems „Level Two“ zurückzukehren.

Wie wir bereits in unserem Leitfaden zu selbstfahrenden Autos erklärt haben, führt die Automobilindustrie verschiedene Stufen der Fahrerassistenztechnologie ein – die sogenannten Stufen 1, Stufe 2, Stufe 3, Stufe 4 und Stufe 5, wobei letztere bestimmt, welche Fahrzeug kann damit umgehen. Volle Kontrolle in allen Situationen und daher technisch gesehen kein Lenkrad erforderlich.

Während Experten sagen, dass eine zuverlässige Level-5-Technologie möglicherweise noch Jahrzehnte entfernt sein wird, verfügen die meisten Autohersteller derzeit entweder über Fahrerassistenzsysteme der Stufe 1, während einige Hersteller sich in der Anfangsphase der Einführung von Level 2 oder Level 3 befinden.

Fortschrittliche „Level 3“-Fahrerassistenzsysteme, wie sie beispielsweise in den Limousinen von Mercedes-Benz zu finden sind, ermöglichen es dem Auto, auf Autobahnen die vollständige Kontrolle über sich selbst zu übernehmen und dem Fahrer die Möglichkeit zu geben, für kurze Zeiträume die Hände vom Lenkrad zu nehmen, wenn die Technologie aktiv ist ideale Bedingungen.

Teslas umstrittenes „völlig selbstfahrendes“ halbautonomes Fahrsystem verfügt über ähnliche Fähigkeiten wie die Technologie von Mercedes-Benz, obwohl der US-amerikanische Elektroautoriese noch keine Genehmigung für den Einsatz seines Systems auf öffentlichen Straßen ohne ständige menschliche Aufsicht erhalten hat – was zu seiner Einstufung als „völlig selbstfahrendes“ halbautonomes Fahrsystem führt „Ebene zwei“.

Während das Level-3-System von Mercedes-Benz im Januar 2023 in Nevada für den Einsatz zugelassen wurde, ist die DMV-Zulassung in Kalifornien ein Meilenstein für die selbstfahrende Technologie in dem Bundesstaat, der jährlich mehr Neuwagen verkauft als jede andere Gerichtsbarkeit in den Vereinigten Staaten.

Im Jahr 2022 sollen in Kalifornien rund 1,66 Millionen Fahrzeuge verkauft worden sein – fast 600.000 mehr als die 1,08 Millionen, die letztes Jahr in ganz Australien ausgeliefert wurden.

Nach Angaben der California New Car Dealers Association verkaufte Mercedes-Benz im vergangenen Jahr 4.444 S-Klasse-Modelle in Kalifornien – mehr als die Hälfte der 8.736 verkauften Modelle in den USA.

Die Level-3-Fahrerassistenztechnologie ist noch nicht für den Einsatz auf australischen Straßen zugelassen, allerdings wurde Anfang 2022 in Sydney eine modifizierte Mercedes-Benz S-Klasse mit zusätzlichen Lidar- und Radarsensoren gesichtet.

Der Hersteller des Autos bestätigte später, dass es in einer Reihe internationaler Tests eingesetzt wurde.

Im Juni 2022 schlug die Wirtschaftskommission der Vereinten Nationen für Europa (UNECE) in einem Änderungsentwurf vor, autonome Autos mit Geschwindigkeiten von bis zu 130 km/h fahren zu lassen, was mehr als dem Doppelten der aktuellen Höchstgeschwindigkeit von 60 km/h entspricht.

Im Oktober 2022 kam eine Studie des American Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) zu dem Schluss, dass Autofahrer die Grenzen von Fahrerassistenzsystemen nicht verstehen, was zu einem erhöhten Unfallrisiko im Straßenverkehr führt.

Wie bereits berichtet, verzeichnete die US-amerikanische National Highway Traffic Safety Administration zwischen Juli 2021 und Juni 2022 392 Unfälle, an denen Fahrzeuge beteiligt waren, die mit fortschrittlichen Fahrerassistenzsystemen ausgestattet waren – sechs davon endeten tödlich.