Warnung für Japan zu Beginn der Asien-WM-Qualifikation

TOKIO – Jürgen Klinsmanns Team Japan, Australien und Südkorea beginnen am Donnerstag ihre Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026, und auch Palästina wird zu den 36 teilnehmenden Teams in Asien gehören.

Die AFC-Teams werden voraussichtlich um acht direkte Plätze und einen Platz in den kontinentalen Qualifikationsspielen in den erweiterten Weltmeisterschaftsfinals in den USA, Kanada und Mexiko kämpfen.

Neun Vierergruppen treten gegeneinander an, wobei die ersten beiden Gruppen jeweils in die letzte Qualifikationsrunde einziehen.

Es wird erwartet, dass Japan zum achten Mal in Folge seinen Platz im WM-Finale sichert, nach einer Reihe beeindruckender Leistungen seit der Weltmeisterschaft 2022 in Katar, wo es das Achtelfinale erreichte.

Samurai Blue hat die letzten sechs Spiele gewonnen, dabei 24 Tore geschossen und nur fünf Gegentore kassiert.

Aber Hajime Moriyasu, dessen Team den Kampf gegen Myanmar in Osaka begann, warnte, dass die Gruppe B, zu der auch Syrien und Nordkorea gehören, nicht einfach werden würde.

„Das sind Mannschaften, die auch in der Endrunde nicht fehl am Platz sein werden“, sagte der Trainer, obwohl Japan in der WM-Qualifikation 2022 zu Hause mit 10:0 gegen Myanmar gewann.

„Wir können es uns nicht leisten, langsamer zu werden und müssen weiterhin danach streben, besser zu werden.“

Als die deutsche Legende Klinsmann im vergangenen Februar das Amt des Trainers der Mannschaft übernahm, litt Südkorea zunächst, doch in den letzten Spielen verbesserten sich die Ergebnisse.

Die Koreaner erzielten bei ihren Testsiegen gegen Saudi-Arabien, Tunesien und Vietnam elf unbeantwortete Tore und beginnen ihre Qualifikation zu Hause gegen Singapur.

China und Thailand wurden ebenfalls in die Gruppe C aufgenommen, die scheinbar härteste Gruppe der Qualifikation.

Klinsmann, der in seinen ersten fünf Spielen mit der Mannschaft keinen Sieg erringen konnte, sagte: „Wir werden in der WM-Qualifikation in jedem Spiel sehr ernsthaft spielen.

„Es ist sehr wichtig, sofort Punkte zu holen.“

Australien, das zusammen mit Japan und Südkorea das Achtelfinale der Weltmeisterschaft in Katar erreichte, spielte in Melbourne gegen Bangladesch.