Deutschlands Haushaltsprobleme drohen seine Ambitionen in der Chipherstellung zu dämpfen

Die Haushaltskrise Deutschlands könnte sich auf die Pläne auswirken, Milliarden von Euro an staatlicher Unterstützung an Chiphersteller zu verteilen, was möglicherweise seine Hoffnungen, eine wichtige Rolle in der globalen Halbleiterindustrie zu spielen, zunichtemachen könnte.

Die Bundesregierung versprach, internationalen Chipherstellern, die in Europas größter Volkswirtschaft investieren, massive staatliche Unterstützung zukommen zu lassen. Intel, das 30 Milliarden Euro (32,5 Milliarden US-Dollar) für zwei neue Fabriken in der Oststadt Magdeburg ausgibt, erhält für sein Projekt 9,9 Milliarden Euro Zuschüsse, die größte Auslandsinvestition in der Nachkriegsgeschichte des Landes.

Doch seit einem überraschenden Urteil des Bundesverfassungsgerichts im vergangenen Monat, das die Ausgabenpläne der Regierung für 2024 durcheinander brachte, sind die Zweifel an der staatlichen Unterstützung gewachsen.

Politiker, Industrieexperten und Wirtschaftsführer befürchten, dass Halbleiterprojekte der Haushaltskrise zum Opfer fallen könnten, ein Ergebnis, das ihrer Meinung nach den Ruf Deutschlands ernsthaft schädigen könnte.

„Das wäre eine absolute Katastrophe für das Image Deutschlands als Investitionsstandort, denn es würde zeigen, dass man sich auf dieses Land nicht mehr verlassen kann“, sagte Sven Scholz, Wirtschaftsminister des Bundeslandes Sachsen-Anhalt. Wo Intel eine eigene Produktionsanlage bauen wird.

„Das wird ein verheerender Schlag sein, wie wir ihn in unserer Nachkriegsgeschichte noch nie erlebt haben“, sagte er der Financial Times.

Die Krise brach aus, als der Oberste Gerichtshof der Bundesrepublik Deutschland entschied, dass die Regierung verfassungswidrig sei, indem sie 60 Milliarden Euro aus Kreditlinien zur Bewältigung der Covid-19-Pandemie in den „Klima- und Übergangsfonds“ überwies – ein außerbudgetäres Instrument, mit dem sie finanzierte Deutschlands industrielle Modernisierung.

Die Subventionen für Intel und andere Chiphersteller wie das in Taiwan ansässige Unternehmen TSMC sollten aus dem Klimafonds kommen. Das Urteil löste bei Unternehmen Besorgnis aus – nicht nur bei Chipherstellern, sondern auch bei anderen großen Konzernen, die die Zuschüsse erhalten sollten, beispielsweise bei Stahlherstellern, die riesige Summen investieren, um auf eine CO2-neutrale Produktion umzustellen.

Die Krise trifft den Kern einer der wichtigsten politischen Maßnahmen Deutschlands – seines Plans, ein großer Chipproduzent zu werden. Dies wiederum ist Teil einer umfassenderen EU-Strategie zur Stärkung der Lieferketten, zur Stärkung der wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit und zur Verringerung der Abhängigkeit des Blocks von taiwanesischen Lieferanten – eine potenzielle Schwäche im Falle einer Konfrontation zwischen China und Taiwan.

Intel ist nicht der einzige Großinvestor, den Deutschland angezogen hat. TSMC, der weltweit größte Chiphersteller, gab bekannt, dass er zusammen mit dem niederländischen Halbleiterhersteller NXP und den deutschen Unternehmen Bosch und Infineon 10 Milliarden Euro in eine neue Fabrik in der östlichen Stadt Dresden investieren wird. Den burundischen Streitkräften wurden Subventionen im Wert von fünf Milliarden Euro zugesagt.

Gleichzeitig baut Infineon ebenfalls in Dresden eine Fünf-Milliarden-Euro-Fabrik, Bosch investiert 250 Millionen Euro in den Ausbau seines Reinraums in Dresden und der US-Chiphersteller Globalfoundries baut seine Chip-Fertigungskapazitäten im vierten Jahr aus Stadt. Alle drei sind auf großzügige Unterstützung des Staates angewiesen.

Bundeskanzler Olaf Scholz sagte letzten Monat auf einer Konferenz, er wolle „unbedingt“, dass die Chipfabriken wie geplant weitermachen. „Es ist ein wichtiges Signal für die Zukunft, für uns alle, dass Halbleiter in Europa, insbesondere in Deutschland, insbesondere in Ostdeutschland, produziert werden“, sagte Schulz.

Schulz, ein Mitglied der oppositionellen Christdemokraten, sagte, er hoffe, dass Schulz es ernst meinte. „Ich mache mir keine Sorgen, in Intel zu investieren, weil der Finanzminister persönlich zugesichert hat, dass es weitergehen wird“, sagte er. „Und wenn Sie seinem Wort nicht vertrauen können, sollten Sie diese Regierung besser im Stich lassen.“

Aber Robert Habeck, Vizekanzler und Wirtschaftsminister, sagte bei einer Veranstaltung letzte Woche, dass die Regierung möglicherweise ihre Ambitionen in Bezug auf Subventionen drosseln müsse, „und Prioritäten reduzieren … Dieses oder jenes Projekt entspricht nicht der strengeren Definition von Kohlenstoff.“ Neutralität und wirtschaftliche Sicherheit.“

Schulz, Habeck und Finanzminister Christian Lindner führen Krisengespräche über die Lösung der Haushaltskrise und die Ausarbeitung eines überarbeiteten Ausgabenplans für 2024, da Habeck eine geplante Reise zum UN-Klimagipfel in Dubai abgesagt hat, um sich mit dem Thema zu befassen.

Intel und TSMC lehnten eine Stellungnahme dazu ab, ob sie eine Gefährdung ihrer versprochenen Subventionen befürchteten.

Personen, die mit der Kommunikation von TSMC mit Berlin vertraut sind, sagten jedoch, dass das Unternehmen möglicherweise gezwungen sein könnte, die Bedingungen seines Dresdner Werks neu zu verhandeln, auch mit seinen deutschen Joint-Venture-Partnern, wenn die deutsche Regierung ihre Unterstützungsverpflichtungen reduziert.

„Das schlimmste Szenario ist, dass wir das Projekt abbrechen müssen, wenn sich in neun Monaten herausstellt, dass es keine Unterstützung mehr gibt“, sagte eine Person.

Andere Unternehmen haben öffentlich ihre Besorgnis über die Auswirkungen des Gerichtsurteils geäußert. Der deutsche Automobilzulieferer ZF, der gemeinsam mit dem US-Konzern Wolfspeed eine Chipfabrik im westlichen Saarland baut, zeigte sich besorgt über die Folgen für den Wirtschaftsstandort Deutschland.

„Es geht darum, ob wichtige industrielle Transformationsprojekte in Deutschland starten können oder ob die Zukunft in anderen Teilen der Welt stattfindet“, sagte ZF.

Lindner hat versucht, die Ängste der Anleger zu zerstreuen. „Die von uns getroffenen Vereinbarungen, die rechtsverbindlich sind, werden eingehalten“, sagte er am Montag in einem Interview mit The Pioneer Media.

Ein Beispiel ist die 564 Millionen Euro schwere finanzielle Unterstützung für Northvolt, den schwedischen Technologiekonzern, der in Norddeutschland eine Batteriefabrik baut. Das Wirtschaftsministerium von Habaek gab am Sonntag bekannt, dass es eine Ausnahme von einem Ausgabenstopp für den Klimafonds erhalten habe, der die Zahlung von Northvolt-Subventionen ermöglichen würde.

Doch viele der vereinbarten Subventionen sind nicht weit von denen von Northvolt entfernt. Von den 31 Mikroelektronikprojekten, denen die Europäische Kommission im vergangenen Juni grünes Licht nach den Vorschriften für staatliche Beihilfen gegeben hatte, erhielten nur 15 eine formelle Finanzierungszusage. Dem Rest droht die Verweigerung jeglicher staatlicher Unterstützung, sagen Brancheninsider.

„Wer in der Chipbranche spricht, der ein Projekt in Deutschland hat und noch keinen rechtsverbindlichen Vertrag von der Regierung bekommen hat, rätselt“, sagte ein mit der Subventionsthematik vertrauter Manager.

Ein anderer Manager eines Chipherstellers äußerte sich deutlicher. Er sagte: „Deutschland ist nicht nur der kranke Mann Europas, es hat sich auch als der dumme Mann Europas erwiesen.“ „Das ist ein kompletter Misserfolg.“

Zusätzliche Berichterstattung von Catherine Hale und Richard Milne