Berlin prüft Steuererleichterungen, um die Deutschen dazu zu bringen, länger zu arbeiten

Deutschland strebt Steuererleichterungen und Sozialreformen an, um die Menschen zu mehr Arbeit zu bewegen, und schließt sich damit dem Vereinigten Königreich und den Niederlanden an, um die Wirtschaftskrise der Region durch eine Umkehr des deutlichen Rückgangs der durchschnittlichen Arbeitszeit zu bewältigen.

Nach monatelangen Debatten bereitet die Regierungskoalition von Bundeskanzler Olaf Scholz einen „Wachstumsplan“ vor, der bereits nächsten Monat vorgestellt werden soll und darauf abzielt, längere Arbeitszeiten vorteilhafter zu gestalten. Zu den diskutierten Optionen gehören Steuersenkungen für Überstunden und eine Reform der Sozialleistungen, sagen Personen, die mit den Plänen vertraut sind.

Der Rückgang der Arbeitszeiten in ganz Europa seit der Pandemie hat die schlechte Wirtschaftsleistung und die schwache Wettbewerbsfähigkeit der Region verschärft und die Aufmerksamkeit der politischen Entscheidungsträger in einer Zeit auf sich gezogen, in der die Zahl der Arbeitskräfte aufgrund der alternden Bevölkerung schrumpft.

Jüngsten Berichten zufolge hat Deutschland die kürzeste durchschnittliche Arbeitszeit aller entwickelten Volkswirtschaften OECD-Daten für 2022, was einen relativ hohen Anteil deutscher Frauen, die Teilzeit arbeiten, und eine wachsende Präferenz für mehr Freizeit widerspiegelt.

Auch wenn Geringverdiener in Deutschland bereit sind, mehr zu arbeiten, haben einige kaum Anreize dazu, weil ihnen so viel zusätzliches Einkommen durch niedrigere Steuern und Sozialleistungen entgeht.

„Alle reden nur über den konjunkturellen Teil des Problems in unserer Wirtschaft, aber selbst wenn wir zu einem jährlichen Wachstum von 0,6 oder 0,8 Prozent zurückkehren, werden wir die strukturellen Probleme nicht lösen können“, sagte Jörg Kukes, Staatsminister im Bundeskanzleramt , sagte er der Financial Times. Deshalb beschäftigen wir uns mit ihnen.

Nach Angaben der OECD ist die durchschnittliche jährliche Arbeitszeit der Deutschen in den letzten 50 Jahren um 30 Prozent gesunken, ein Viertel weniger als in den Vereinigten Staaten, was die wachsende Präferenz der Europäer für längere Urlaubszeiten und mehr Freizeit widerspiegelt.

„Im deutschen Steuersystem gibt es viele negative Anreize für Frauen, länger zu arbeiten“, sagte Enzo Weber, Forschungsleiter am Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung in Nürnberg, und verwies auf Teilzeitjobs, mit denen man bis zu € verdienen kann 538 Steuern. Kostenlos für einen Monat und „Steuersplitting“-Regeln, die es verheirateten Paaren ermöglichen, gemeinsam Steuern einzureichen.

Bundesfinanzminister Christian Lindner drängt auf eine steuerliche Entlastung von Überstunden über 41 Stunden pro Woche sowie auf Änderungen im Arbeitsrecht. Borgergeld System der Arbeitslosenunterstützung. Doch die Gewerkschaften lehnen diese Ideen ab, die in der Drei-Parteien-Regierungskoalition immer noch diskutiert werden.

„In Italien, Frankreich und anderswo wurde viel mehr Arbeit geleistet als hier“, sagte Lindner letzten Monat auf den Treffen von IWF und Weltbank in Washington. „Wenn Menschen arbeiten oder mehr arbeiten, zahlen sie am Ende höhere Steuern und Sozialabgaben und erhalten weniger Sozialtransfers.“

Die durch den russischen Einmarsch in der Ukraine ausgelöste Energiekrise ließ die deutsche Wirtschaft im vergangenen Jahr um 0,2 Prozent schrumpfen. Während sich Europas größte Volkswirtschaft im ersten Quartal mit einem Wachstum von 0,2 Prozent erholte, wird erwartet, dass sie in diesem Jahr mit einem jährlichen BIP-Wachstum von weniger als 1 Prozent eine der schwächsten großen Volkswirtschaften der Welt bleiben wird.

Ein Regierungssprecher sagte: „Die Bundesregierung arbeitet derzeit an einem Paket zur Steigerung der wirtschaftlichen Dynamik in Deutschland.“

Der Trend, dass sich viele Menschen in der Europäischen Union für kürzere Arbeitszeiten entscheiden, hat sich seit Ausbruch der Pandemie verstärkt. Den deutschen Bahnbeschäftigten ist es in diesem Jahr gelungen, ihre Wochenarbeitszeit bis 2029 von 38 auf 35 Stunden zu verkürzen.

Die Europäische Zentralbank hat geschätzt Ende letzten Jahres arbeiteten Arbeitnehmer in der Eurozone durchschnittlich fünf Stunden weniger als vor Ausbruch der Pandemie im Jahr 2020 – das entspricht einem Verlust von zwei Millionen Vollzeitbeschäftigten pro Jahr –, während die durchschnittliche Arbeitszeit in den Vereinigten Staaten stabil blieb .

Steven van Weyenberg, der niederländische Finanzminister, sagte der Financial Times, dass die Regierungen „neue Wachstumstreiber finden“ müssten. Solche Reformen könnten darin bestehen, es für Arbeitnehmer attraktiver zu machen, längere Stunden an ihrem Arbeitsplatz zu verbringen.

„In den Niederlanden gibt es viel Teilzeitarbeit; wie kann man längere Arbeitszeiten finanziell attraktiver gestalten?“

Die niederländische Regierung hat über Möglichkeiten nachgedacht, Elemente in ihrem Steuer- und Sozialleistungssystem zu reduzieren, die Menschen davon abhalten, ihre Arbeitszeit zu verlängern, unter anderem durch die Erhöhung der Kinderbetreuungsbeihilfen für berufstätige Eltern und die Verbesserung des Vaterschaftsurlaubs.

Die britischen Minister sind außerdem besorgt darüber, dass der Rückgang der durchschnittlichen Arbeitszeit den Arbeitskräftemangel seit der Pandemie verschärft hat. Sie haben Maßnahmen angekündigt, die darauf abzielen, mehr Menschen in Arbeit zu bringen und Teilzeitbeschäftigte dazu zu bringen, länger zu arbeiten – darunter neue Kinderbetreuungszuschüsse und Versuche, perverse Anreize im Leistungssystem abzubauen, die Menschen davon abhalten können, Überstunden zu machen.

Diese Woche sind im Vereinigten Königreich neue Vorschriften in Kraft getreten, die Leistungsempfänger, die weniger als die Hälfte eines Vollzeit-Mindestlohns verdienen, in die Regelung der „intensiven Arbeitssuche“ einbeziehen. Das bedeutet, dass sie sich regelmäßig mit Jobcoaches treffen und beweisen müssen, dass sie alles tun, um mehr zu verdienen – oder Sozialleistungen zu verlieren.

Obwohl Wohltätigkeitsorganisationen befürchten, dass die Änderungen lediglich die Not für Menschen, die nicht länger arbeiten können, erhöhen werden, beschrieb Premierminister Rishi Sunak die Änderung als „besser für sie und für das Wirtschaftswachstum“.

Es ist nicht klar, inwieweit der jüngste Rückgang der Arbeitszeit auf veränderte Lebensstilpräferenzen zurückzuführen ist und inwieweit er lediglich eine schwache Konjunktur widerspiegelt.

Ökonomen der Europäischen Zentralbank glauben, dass einer der Hauptgründe für die Flexibilität der Arbeitsmärkte darin besteht, dass Arbeitgeber Arbeitskräfte in Zeiten rückläufiger Nachfrage „speichern“, um Personalengpässe zu vermeiden, wenn sich die Wirtschaft erholt. Sie weisen auch darauf hin, dass das Beschäftigungswachstum in letzter Zeit im öffentlichen Sektor stärker ausgefallen sei, wo die Arbeitszeiten im Allgemeinen kürzer seien.