Der Rauch von Waldbränden in Kanada bedroht die Gesundheit von Millionen Menschen

Aufgrund der anhaltenden Waldbrände in Kanada wurden Millionen von Menschen in ganz Nordamerika Warnungen vor hoher Luftqualität ausgegeben.

Großstädte in Ontario und Quebec, darunter Toronto und die umliegenden Gebiete, sind von Waldbrandrauch bedeckt.

Der Rauch erreichte New York City und Connecticut, wo die Luftqualität als „ungesund“ eingestuft wurde.

Ein Großteil des Rauchs kommt aus Quebec, wo 160 Feuer brennen.

Environment Canada gab am Dienstag seine schärfste Warnung für Ottawa heraus und bezeichnete die Luftqualität in der kanadischen Hauptstadt als „extrem erhebliches Risiko“ für die Gesundheit der Menschen.

In Toronto und Umgebung wird die Luftqualität als „hohes Risiko“ eingestuft.

Unterdessen hat die US-Umweltschutzbehörde (EPA) die Luftqualität in weiten Teilen des Nordostens der USA als „ungesund“ eingestuft, insbesondere für Menschen, die bereits Atemprobleme haben.

Luftqualitätswarnungen gelten für weite Teile von New York City und Connecticut. Es erstreckt sich auch bis nach Boston im Norden und bis nach Pittsburgh und Washington, D.C. im Süden.

In New York zeigten am Dienstagmorgen aufgenommene Bilder einen orangefarbenen Dunst, der die Skyline der Stadt bedeckte und durch den Rauch eines Waldbrandes aus Kanada verursacht wurde, der nach Süden zog.

Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens haben die Menschen gewarnt, sich im Freien zu bewegen und ihre Rauchbelastung so weit wie möglich zu reduzieren, da die Luft sowohl unmittelbare als auch langfristige Gesundheitsrisiken birgt.

Und die sich verschlechternde Luftqualität hat auch mindestens einen Bezirk in Quebec – die Atikamekw-Gemeinde Opitciwan, 350 Kilometer (217 Meilen) nördlich von Montreal – gezwungen, Menschen mit Asthma und anderen Atemwegsproblemen vom Rauch fernzuhalten.

Kanada erlebt weiterhin eine aktivere Waldbrandsaison als gewöhnlich. Bundesbeamte warnten am Montag, dass dieser Sommer aufgrund der für den größten Teil der Saison zu erwartenden trockenen und heißen Bedingungen zu Kanadas bisher größten Bränden führen könnte.

Brände im ganzen Land haben bereits mehr als 3,3 Millionen Hektar Land verbrannt – eine Fläche, die zwölfmal so groß ist wie der 10-Jahres-Durchschnitt für diese Jahreszeit.

Tausende Menschen wurden im ganzen Land evakuiert, auch in Quebec, wo die Brände bisher etwa 200.000 Hektar zerstört haben.

Auch in British Columbia, Alberta, Ontario, Nova Scotia und den Nordwest-Territorien kam es zu größeren Bränden.

Experten sagen, dass der Kontakt mit Waldbrandrauch eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursachen kann.

Matthew Adams, Professor an der University of Toronto und Direktor des Centre for Urban Environments, sagte, zu den unmittelbaren Auswirkungen des Einatmens von Waldbrandrauch zählen Kurzatmigkeit, erhöhter Puls, Brustschmerzen oder Entzündungen der Augen, der Nase und des Rachens.

Prof. Adams sagte gegenüber der BBC: „In Zeiten hoher Luftverschmutzung werden wir einen Anstieg der Krankenhausbesuche erleben.“ „Und die Menschen, die das Krankenhaus aufsuchen, haben in der Regel eine Vorerkrankung der Atemwege.“

Prof. Adams sagte, der Rauch von Buschfeuern sei auch mit schwerwiegenden, langfristigen Gesundheitsproblemen wie Krebs oder Lungenerkrankungen verbunden, insbesondere für Menschen, die in Gebieten leben, in denen es häufig zu Buschbränden kommt.

Er sagte, dies werde durch kleine Partikel im Smog verursacht, die in den Blutkreislauf und andere Teile des menschlichen Körpers gelangen und dort möglicherweise DNA-Mutationen und andere Gesundheitsprobleme verursachen könnten.

Professor Adams fügte hinzu, dass einige Studien auch gezeigt hätten, dass eine längere Exposition gegenüber Buschfeuerrauch schwangere Frauen und ihre ungeborenen Kinder beeinträchtigen könne.

Für Menschen, die in Städten leben, die weit von den Bränden entfernt sind, aber den aktuellen Luftwarnungen unterliegen, riet Professor Adams dazu, die Bewegung im Freien einzuschränken, um das Einatmen des Buschfeuerrauchs zu vermeiden.

Er sagte: „Mach dir darüber keine allzu großen Sorgen.“ „Bleiben Sie drinnen und begrenzen Sie Ihre Exposition.“

Aber in Bereichen in der Nähe von Bränden empfahl Professor Adams, draußen eine N95-Maske zu tragen, um das Einatmen der meisten Rauchpartikel zu verhindern.

Er empfahl außerdem die Installation von Hepa-Filtern und eine bessere Belüftung im Inneren des Hauses, um die Belastung zu reduzieren.