SQM reicht Projekt zur Reduzierung der Wasser- und Brackwasserentnahme in Chile ein

Ziel ist es, die Wasserentnahme aus den Brunnen Moulay-1, Alana-1, Soukir 5 und CA-2015 bis 2028 auf 120 Liter pro Sekunde (l/s) zu begrenzen.

Für Sole – salzhaltiges Grundwasser, das reich an Lithiumcarbonat ist – strebt SQM an, die Entnahme im gleichen Zeitraum um 822 l/s zu reduzieren.

Chile erlebt derzeit die längste Dürre seit Jahrzehnten. Allein in der zentralen Region, wo sich die Mehrheit der Bevölkerung des Landes und große Kupferminen befinden, sind die Niederschläge in den letzten 20 Jahren um mehr als 30 % zurückgegangen.

Die Situation betrifft nicht nur Bergleute, sondern auch Landwirte und Winzer, was die Behörden veranlasst hat, das Wassergesetz des Landes zu reformieren.

Die Umweltbehörde des Landes SMA beauftragte SQM im Jahr 2016 damit, lithiumreiche Sole aus der Salzpfanne Salar de Atacama zu ziehen, was das Unternehmen dazu veranlasste, einen 25-Millionen-Dollar-Plan zu entwickeln, um seinen Betrieb wieder in Übereinstimmung mit den Vorschriften zu bringen.

Die Behörden genehmigten diesen Plan im Jahr 2019, hoben ihre Entscheidung jedoch im Jahr 2020 auf und zwangen den Miner, mit einem möglicherweise strengeren Plan von vorne zu beginnen.

Im Sommer 2021 baten indigene Gemeinschaften rund um die Atacama-Salzwüste in Chile die Behörden, die Betriebsgenehmigungen von SQM auszusetzen oder den Betrieb bis zur Vorlage eines Umwelt-Compliance-Plans zu reduzieren, der diese Woche vorgestellt wurde.

Das Unternehmen gab kürzlich bekannt, dass es eine Prüfung seiner Betriebsabläufe durch Dritte anhand der weltweit strengsten Standards für ökologische und soziale Best Practices – dem IRMA Responsible Mining Assurance Standard – in Auftrag gegeben hat.

weiße Ambitionen

SQM und die Welt nicht. 1 – Der Lithium-Bergbaubetrieb Albemarle (NYSE: ALB) ist die einzigen beiden Unternehmen, die derzeit Metallbatterien in Chile herstellen.

Das kupferreiche Land erzeugt derzeit etwa 29 % des weltweiten Angebots, plant aber, die Produktion bis 2025 auf etwa 250.000 Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent (LCE) zu verdoppeln.

Die weltweite Nachfrage nach dem Metall wird sich laut chilenischen Prognosen bis 2030 vervierfachen und 1,8 Millionen Tonnen Lithium erreichen. Das verfügbare Angebot wird bis zu diesem Zeitpunkt voraussichtlich 1,5 Millionen Tonnen erreichen.

Die Region Atacama in Chile liefert fast ein Viertel des weltweiten Lithiums.

Gesetzgeber, Akademiker, Umweltwissenschaftler, lokale Gemeinden, der deutsche Autohersteller Volkswagen und chilenische Gerichte haben die Bedeutung einer Umweltstudie betont, um dazu beizutragen, anhaltende Fragen zu den Auswirkungen des Lithiumabbaus in Chile zu zerstreuen.